由于新鲜水果和蔬菜供应短缺,英国多家超市近日实施限购措施。据外媒报道,水果、蔬菜短缺的原因之一是能源价格上涨,英国农户无力支付温室供暖的高昂费用导致农产品产量下降。3月2日,在英国曼彻斯特,一家超市的蔬菜货架出现缺货。乔恩·休珀摄(新华社发)
对英国普通民众来说,这个冬天格外难熬。英国国家统计局发布的数据显示,自去年7月以来,英国已有6个月通胀率超过10%。目前,英国家庭年平均能源账单费用高达2500英镑,同比上涨96%。今年1月,英国食品类价格的涨幅仍高达16.7%。
为应对燃料价格大幅上涨、减少民众取暖负担,英国一些地方政府和福利机构在图书馆、社区中心等公共场所设置“温暖银行”,供困难民众免费取暖,并提供一些基本生活帮助。据英国《卫报》报道,半年来,“温暖银行”的数量增加了10倍。近日,本报记者实地探访了几家“温暖银行”,感受真实的民生现状。
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生活成本居高不下
寒去春来,乍暖还寒。“这个冬天,我每周最多开两三次取暖设备,否则就没钱买食物了。”在伦敦兰贝斯区一家名为“滑铁卢行动”的社区中心,手捧一碗志愿者刚盛好的蔬菜汤,57岁的所罗门斯坐在轮椅上对记者说。
所罗门斯身患淋巴水肿和严重的膝关节炎,只能靠申领政府救济金生活,他目前租住在一套一居室的市政福利房。他颤颤巍巍地掰着手指头跟记者说,去年以来电费和燃气费账单翻倍,每周买食物的开销也增加了一半。尽管最冷的天气已经过去,所罗门斯还是每天来社区中心,“在这里可以聊聊天,还有免费的热饮和饼干”。他说,大家都在谈论生活成本危机,“对很多人来说,生活就是如此艰难”。
目前英国有4000多家“温暖银行”,这家社区中心就是其中之一。这座红砖建筑门面不大,旁边是繁忙的滑铁卢火车站,稍不注意就会走过。该中心负责人珍妮表示,中心成立于1972年,是伦敦地区运营最早的社区服务机构之一,主要面向独居老人和其他弱势群体。“当前衣食住行各方面的生活成本居高不下,来这里的居民不只是解决取暖问题。”珍妮说,“不少独居老人付不起账单、买不起食物,生活重压如此之大,我担心他们出现心理问题,变得更加孤独和封闭,甚至失去走出家门寻求帮助的勇气,宁愿忍饥挨冻。”
在英国政府实施居民用电用气限价措施后,目前英国家庭年平均能源账单费用仍高达2500英镑,同比上涨96%。今年1月,单位电价又上涨了7.6%,相当于330万户采用分时电价计费的家庭年平均电费再增加约120英镑。这些家庭大部分都靠电力供暖,取暖成本将进一步攀升。
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